涂姓源自涂山氏，而涂山氏的活动地区主要在今安徽蚌埠西部一带，也就是说，该地即为涂姓发源地。历夏、商、周三朝，除涂钦外，涂姓在史书难觅。西汉时，仅有涂恽见诸史册，其为平陵（今陕西省咸阳西北）人，自此以后至宋，涂姓又归于沉寂。据《郡望百家姓》和《姓氏考略》所载，涂姓郡望有二，一为南昌县，一为豫章郡，其实二者没有什么区别，只是表明从魏晋南北朝至隋唐，涂姓曾长期兴盛于今江西南昌。五代十国时，南唐有名人涂广，时南昌隶属南唐，由于诸侯国林立，大规模外迁他乡似不太可能。北宋灭南唐后，由于仕宦、谋生等原因，逐渐散布于江南邻近各省，广东、湖北、福建、浙江、安徽、江苏等地均有涂姓人入居。同时在北方各省中已渐有涂姓人散居。南宋末年，文天祥率部在江西抗元，景炎二年（1275年），元军元帅李恒突袭文天祥大本营，文仓皇迎战失利，所率宋兵遗散殆尽，妻子幕僚都被元军俘虏。兵火所至，江西涂姓几遭灭顶，向邻省亡命者甚多。当社会稳定后，亦有不少涂姓人回迁故籍。明初，洪武进士涂钦的四世孙文坚，由乡进士任绥安教谕，遂居家于建邑。其三世孙惠保，迁宁邑官家边。明清以后，涂姓分布更广，北达辽吉，南及两广，西南至云贵，东入闽台，均有涂姓人居家生活的身影。如今之涂姓，以广东、江西、湖北三省为多，此三省之涂姓约占全国汉族涂姓人口的百分之八十。此外，今辽宁、四川、安徽等省亦多此姓。其中如辽宁之沈阳、四川之成都、江西之南昌、湖北之武汉、安徽之淮南、河北之乐亭、以及天津武清、山东东平、山西太原、江西崇仁、广东新会、云南陇川等地，都有较多的涂姓人分布。涂姓是当今中国姓氏排行第一百四十三位的姓氏，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点零八四。
